查利（克里夫·羅伯遜 Cliff Robertson 飾）雖然已經是一名30歲的成年男子了，但是因為患有智力障礙，他的言行舉止都宛若一個6歲的孩童。白天，查利在面包房靠著做清潔工來賺取微薄的薪水養活自己，這份工作除了非常辛苦以外，查理還必須忍受同伴們的嘲笑和欺侮。晚上，查利回去夜校上課，他的老師愛麗絲（克萊爾·布魯姆 Claire Bloom 飾）對查利非常的好。
　　為了幫查利治病，愛麗絲找到了專門進行大腦實驗的神經學家理查德（Leon Janney 飾）和安娜（莉莉婭·斯卡拉 Lilia Skala 飾），查利作為實驗對象接受了兩人的治療，誰知道治療效果拔群，查利不僅完全病愈，而且獲得了超高的智商。